美丽的彗星：组分与结构

彗星是太阳系中一种特殊的天体，当它出现在夜空时，看起来像一把扫帚似的横挂在天上，所以民间又叫扫帚星。古人不了解彗星的本质，误以为彗星的出现是神或上帝要惩罚人类，是灾祸的预兆，对它充满了恐惧心理。现在我们知道，彗星由岩石、冰块和尘埃构成，从太阳系远处飞向太阳。彗星接近太阳时，冰块融化，蒸发成气体，尘埃也被释放出来。这些气体和尘埃形成一团云雾，并反射阳光，于是彗星看上去显得闪闪夺目。大多数彗星的显现毫无预兆可言，但也有彗星定期在天空出现，称为“周期彗星”，其中以哈雷彗星最为著名。

彗星的结构彗星大致上由彗核、彗发及彗尾所组成。 彗星没有固定的体积，它在远离太阳时，体积很小；接近太阳时，彗发变得越来越大，彗尾变长，体积变得十分巨大。彗星的质量非常小，绝大部分集中在彗核部分。彗星物质主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氮化碳等组成，而彗核则由凝结成冰的水、二氧化碳（干冰）、氨和尘埃微粒混杂组成，是个“脏雪球”。